Золотая Орда

Золотая Орда была одним из крупнейших государств средневековой Евразии. Она выросла из западной части Монгольской империи, созданной Чингисханом. Земли будущей Орды достались его старшему сыну Джучи, а обустроил это государство внук Чингисхана — хан Батый. Вернувшись из западного похода, он в 1242–1243 годах основал в низовьях Волги улус Джучи, который позже назвали Золотой Ордой. Её столицей стал город Сарай. Слово «улус» означало владение, доставшееся наследнику, а Золотой Ордой это государство стали называть уже позже и в основном в русских источниках. При брате Батыя хане Берке столицу перенесли в Новый Сарай.

Это было многонациональное кочевое государство: кроме монголов, в нём жили половцы, волжские булгары, башкиры, мордва и другие народы. Держалось оно на сильной коннице и законах Чингисхана — Великой Ясе, которая провозглашала веротерпимость. Своего расцвета Орда достигла при хане Узбеке, правившем в 1313–1341 годах. Именно он в 1313 году сделал ислам государственной религией, что дало мощный толчок развитию культуры. Высшую власть держал хан, но важнейшие вопросы решал курултай — съезд знати. Само государство делилось на улусы во главе с родичами хана и знатными военачальниками.

Богатство Орды опиралось на две основы. Первая — дань с покорённых земель, в том числе русских: русские князья получали власть по ханскому ярлыку, а Русь платила дань — «выход» (подробно это разбирается в теме про иго). Вторая основа — торговля: через Орду проходил караванный путь между Азией и Европой, а в Северном Причерноморье действовали богатые колонии итальянских купцов — генуэзские Каффа и Тана, где шла в том числе работорговля. Сначала дань собирали ханские сборщики — баскаки, а позже право сбора получили сами русские князья, и это, как ни странно, помогло Москве накопить силы.

С конца XIV века Орда начала слабеть. Сначала её сотрясала «великая замятня» — долгая борьба за ханский престол. Затем русские земли показали, что Орду можно побеждать: в 1380 году на Куликовом поле Дмитрий Донской разбил темника Мамая. Хан Тохтамыш ненадолго восстановил единство и в 1382 году сжёг Москву, но вскоре и по самой Орде был нанесён сокрушительный удар: в 1395 году её города разорил среднеазиатский правитель Тимур, или Тамерлан. Возродить державу пытался и могущественный эмир Едигей, но его походы, в том числе на Москву в 1408 году, прежнего величия уже не вернули.

После этого держава уже не оправилась. Иссякли доходы от торговли, а ханы и их ставленники продолжали воевать друг с другом. В XV веке Золотая Орда распалась на отдельные государства: возникли Казанское (1438) и Крымское (1441) ханства, Астраханское и Сибирское ханства, Большая и Ногайская Орды. Последняя наследница Орды — Большая Орда — была разгромлена Крымским ханством в 1502 году. Так завершилась история некогда могущественной Золотой Орды. Осколки Орды надолго остались соседями России: Казань и Астрахань покорит Иван Грозный, Сибирское ханство падёт при Ермаке, а Крымское ханство, ставшее вассалом Османской империи, продержится до времён Екатерины II.