Татаро-монгольское иго

Зависимость русских земель от Золотой Орды, которую традиционно называют монголо-татарским игом, а в современной науке — ордынским владычеством, продолжалась около 240 лет. Началось всё в глубине Азии: в 1206 году вождь Темучин объединил монгольские племена и был провозглашён Чингисханом — правителем новой Монгольской империи. Он создал дисциплинированную конную армию, и монголы двинулись покорять мир «от моря до моря». Первое столкновение с русскими произошло в 1223 году на реке Калке: русские князья и половцы выступили вместе, но действовали несогласованно и потерпели тяжёлое поражение.

Главный удар нанёс внук Чингисхана — Батый. В декабре 1237 года его войско вторглось на Русь. Первой пала Рязань, затем настал черёд Северо-Восточной Руси: были взяты Коломна, Москва, а в феврале 1238 года — Владимир. В битве на реке Сити 4 марта 1238 года погиб великий князь Юрий Всеволодович. Героически, целых семь недель, оборонялся маленький Козельск, который монголы прозвали «злым городом». В 1239–1240 годах Батый разорил Южную Русь и 6 декабря 1240 года взял Киев. Русь не смогла отбиться по двум причинам: она была раздроблена и не имела единого войска, а монголы превосходили её числом, дисциплиной и осадной техникой.

Вернувшись из похода, Батый основал в низовьях Волги государство — Золотую Орду со столицей Сарай-Бату. Так установилось ордынское владычество. Оно выражалось в двух главных формах: русские земли платили дань, которую называли «выходом», а князья получали право на власть по ханской грамоте — «ярлыку». За сбором дани и учётом населения следили баскаки; в 1257 году ордынцы провели перепись — «взяли число». Хан правил князьями по принципу «разделяй и властвуй», а непокорных жестоко карал — некоторых казнили прямо в Орде.

Русские князья держались по-разному. Александр Невский, проехав через всю Монгольскую империю и увидев её мощь, понял, что победить её силой невозможно, и выбрал путь соглашения с Ордой — тем более что с Запада Руси угрожали крестоносцы. Его брат Андрей Ярославич и галицкий князь Даниил Романович, наоборот, пытались сопротивляться и искали помощи у папы римского; в ответ Орда прислала карательную Неврюеву рать (1252). Позже историки спорили, чей путь был вернее, но большинство признавало: осторожная политика Александра сохранила силы Северо-Восточной Руси — будущего ядра России.

Последствия ордынского владычества были тяжёлыми: разорены десятки городов, погибли или были угнаны ремесленники, надолго прекратилось каменное строительство, усилилась разобщённость земель. Но со временем именно вокруг Москвы Русь начала собирать силы — этому неожиданно помогла и сама дань: после восстания в Твери 1327 года ханы доверили сбор «выхода» русским князьям, и московский князь Иван Калита распоряжался им, усиливая Москву. Борьба нарастала: в 1378 году Дмитрий Московский разбил ордынцев на реке Воже, а в 1380-м — Мамая на Куликовом поле. Орда ещё возвращалась — в 1382 году Тохтамыш сжёг Москву, — но окончательно зависимость пала в 1480 году, после «стояния на реке Угре» при Иване III.