Образование Древнерусского государства

Государство Русь образовалось не на пустом месте. К IX веку у восточных славян уже сложились для этого условия: появилось имущественное неравенство, выделились князья и их дружины, действовали устные законы, росли города, а по рекам шла оживлённая торговля по пути «из варяг в греки». Но племена нередко враждовали между собой. Само слово «Русь» летопись связывает с варягами, а позже так стали называть и все земли, подвластные киевскому князю.

Чтобы прекратить усобицы, племена — словене, кривичи, чудь и весь — решили призвать правителя со стороны. По «Повести временных лет», в 862 году они позвали варяга Рюрика, и он сел княжить в Новгороде. Эту дату и считают условным началом государства Русь, а потомки Рюрика — Рюриковичи — правили страной до конца XVI века. Вокруг того, какую роль сыграли варяги, историки долго спорили: это знаменитый норманнский вопрос. Сегодня учёные считают, что государство складывалось у славян и без варягов, а призвание Рюрика лишь ускорило этот процесс. По летописи, вместе с Рюриком пришли его братья Синеус и Трувор, севшие на Белоозере и в Изборске, но вскоре они умерли, и вся власть оказалась у Рюрика.

Решающий шаг сделал князь Олег, правивший после смерти Рюрика при его малолетнем сыне Игоре. В 882 году Олег спустился по речному пути на юг, хитростью захватил Киев, где сидели варяги Аскольд и Дир, и объединил два центра восточных славян — северный, вокруг Новгорода, и южный, вокруг Киева. Киев Олег назвал «матерью городам русским» и сделал столицей: земля полян была богаче, а город стоял на середине пути «из варяг в греки». Хитрость Олега состояла в том, что он спрятал воинов в ладьях и выманил Аскольда и Дира на берег, объявив, что они не княжеского рода, — после чего их убили.

Управлял Олег с помощью дружины. Каждую осень и зиму князь объезжал подвластные земли — это называлось полюдье: он собирал дань и вершил суд по Закону русскому. Дань и торговля по пути «из варяг в греки» были основой богатства князя. Ради выгодной торговли Олег в 907 году ходил на Царьград — столицу Византии, осадил его и в знак победы прибил щит к городским воротам. А в 911 году Русь заключила с Византией первый письменный договор на выгодных для русских купцов условиях. Дружина делилась на старшую — опытных бояр, советников князя, и младшую — молодых воинов, живших при князе. Дань брали мехами, мёдом и воском — тем, что потом выгодно продавали в Византии.

Так к началу X века сложилось единое государство Русь со столицей в Киеве и династией Рюриковичей во главе. Дело Олега продолжат первые русские князья — Игорь, Ольга и Святослав. А на южных рубежах со второй половины IX века появились печенеги — кочевники причерноморских степей, и борьба с ними надолго станет заботой киевских князей.