Ливонская война

Ливонская война шла с 1558 по 1583 год — целых двадцать пять лет. Иван Грозный начал её, чтобы получить для России выход к Балтийскому морю. Дело в том, что для прямой торговли с Западной Европой нужны были свои портовые города, а Ливонский орден, стоявший в Прибалтике, наоборот, мешал русским связям — например, не пропускал в Россию иностранных мастеров. К тому же орден к тому времени сильно ослаб. Поводом к войне стало то, что в 1557 году ливонцы отказались платить старую «юрьевскую дань» за город Юрьев, он же Дерпт. К тому времени орден был уже не грозной силой, а рыхлой конфедерацией земель, разъедаемой Реформацией и внутренними распрями. Война оказалась самой долгой в его царствование.

В январе 1558 года русские войска вошли в Ливонию. Началось всё очень успешно: в мае взяли Нарву, летом — Дерпт, а всего за год — около двадцати городов. Ливонский орден просто развалился. Но это и создало проблему: свои земли орден передал польскому королю, часть забрала Швеция, часть — Дания. Маленькая война с орденом превратилась в большой международный конфликт. В Избранной раде спорили, куда идти дальше: Адашев считал важнее южное направление и борьбу с Крымом, но царь выбрал Балтику. Чтобы удержать завоёванное, Иван Грозный создал марионеточное «Ливонское королевство» во главе с датским принцем Магнусом, но эта затея провалилась.

Дальше были и успехи, и неудачи. В 1563 году русские взяли крупный город Полоцк, но уже в 1564-м потерпели поражение на реке Улле, и тогда же в Литву бежал князь Курбский. В 1569 году Польша и Литва объединились в Речь Посполитую, а её королём стал талантливый полководец Стефан Баторий. Он перешёл в наступление: в 1579 году отбил Полоцк, в 1580-м взял Великие Луки, и русских вытеснили из Ливонии. В 1577 году русские войска овладели почти всей Ливонией — это был пик успехов, но удержать её не удалось.

Переломным стал 1581 год, когда Баторий осадил Псков. Оборону возглавил воевода Иван Шуйский. Пять месяцев город выдерживал больше тридцати штурмов и не сдался — это заставило Батория пойти на мир. На стенах вместе с воинами стояли горожане, женщины и дети.

Итоги для России были тяжёлыми. В 1582 году подписали Ям-Запольское перемирие с Речью Посполитой: Ливония досталась ей, но захваченные русские города вернули. А в 1583 году по Плюсскому перемирию со Швецией Россия потеряла Нарву, Ивангород, Ям, Копорье и Корелу, сохранив лишь узкую полоску побережья в устье Невы. Главная цель — выход к Балтике — так и не была достигнута. Война истощила страну и вместе с опричниной подготовила почву для Смуты. Одна из причин поражения в том, что Россия воевала одна против коалиции — Речи Посполитой, Швеции и Дании, — да ещё и при набегах крымского хана с юга. Выход к Балтике получит только Пётр Первый, через сто двадцать лет.