Дворцовые перевороты

Эпохой дворцовых переворотов называют время с 1725 по 1762 год — от смерти Петра Первого до воцарения Екатерины Второй. За эти тридцать семь лет сменилось семь императоров и императриц, и четверо пришли к власти в результате переворота, когда одна придворная группировка смещала другую и возводила на трон своего кандидата.

Главная причина — в законе самого Петра. Его устав «О наследии престола» 1722 года разрешил государю самому назначать наследника. Пётр хотел уберечь страну от недостойных преемников, но добился обратного: чётких правил не стало, и в царской семье оказалось несколько равноправных претендентов, за каждым — своя «партия» вельмож. Решающей силой стала гвардия: гвардейцы привыкли участвовать в государственных делах и начали вершить судьбы вельмож и самих государей. Сдержать это было некому: Земские соборы не созывались, Церковь подчинили государству.

Сначала гвардия во главе с Меншиковым возвела на трон вдову Петра — Екатерину Первую, а правил при ней Верховный тайный совет. Затем воцарился двенадцатилетний Пётр Второй, при котором всесильный Меншиков попал в опалу и был сослан в Берёзов. После его смерти от оспы верховники пригласили Анну Иоанновну, но с условиями — кондициями: без согласия совета она не могла ни воевать, ни вводить налоги, ни казнить дворян. Россия на месяц стала ограниченной монархией. Однако согласия среди дворян не было, и 25 февраля 1730 года сторонники самодержавия при поддержке гвардии добились своего — Анна разорвала кондиции. Её правление запомнили как «бироновщину». Затем власть на год перешла к младенцу Иоанну Шестому, а в ноябре 1741 года преображенцы принесли во дворец дочь Петра — Елизавету.

Двадцать лет Елизаветы — не безвременье. Тяжесть налогов перенесли с прямых на косвенные: подняли цену соли, ввели питейную монополию. Главной реформой стала отмена внутренних таможен в 1753 году — она открыла дорогу всероссийскому рынку. В 1754 году появились первые банки, в 1755-м открылся Московский университет. Россия удержала Балтику в войне со Швецией и заявила о себе в Семилетней войне: Кунерсдорф, взятие Берлина и Кольберга. Но Пётр Третий преклонялся перед Фридрихом Вторым и вернул ему всю Восточную Пруссию без условий. Он же издал Манифест о вольности дворянства, освободив дворян от обязательной службы, а неуважением к гвардии и Церкви оттолкнул от себя двор — и 28 июня 1762 года был свергнут собственной женой.

Итог эпохи. Главным направлением политики было укрепление привилегий дворянства, оборотной стороной — усиление крепостного гнёта. При этом перевороты не были борьбой сторонников и противников Петровских реформ: промышленность, коллегии, армия и флот сохранились. Попытка ограничить самодержавие провалилась, а выхода к Чёрному морю страна так и не получила — это сделает уже Екатерина Вторая. Эпоха переворотов закончилась вместе с её воцарением.